El 25 de mayo se celebra el Día Internacional de los Niños Desaparecidos. Missing Children Europe hace público con este motivo un informe sobre los niños desaparecidos en Ucrania durante los primeros 60 días de la guerra y pide a la UE y a los Estados miembros que brinden apoyo y protección a todos los niños y familias en riesgo de desaparición debido a la guerra. que ha puesto a miles de niños en riesgo de violencia, tráfico, abuso y explotación sexual y desaparición.

Durante los primeros dos meses de la guerra en Ucrania, la ONG Magnolia, el operador del Teléfono para Casos de Niños Desaparecidos 116 000 en Ucrania, registró un enorme aumento de informes de desapariciones: más de 2.100 casos de niños desaparecidos dentro de Ucrania debido a actividades relacionadas con la guerra (en comparación con los 182 casos informados a la línea directa en tiempos de paz en 2020). Entre esos casos, hay al menos 343 niños que han desaparecido solos y al menos 15 casos transfronterizos de niños desaparecidos mientras buscaban seguridad en la UE. Una parte de estos casos se debe simplemente a la pérdida temporal de contacto debido a daños en la infraestructura, pero otra cantidad significativa sigue sin resolverse.

Según la Oficina del Defensor del Pueblo de Ucrania, 232 niños han muerto y 427 han resultado heridos desde el comienzo de la invasión rusa. Es imposible determinar el número total de niños ucranianos que sufrieron daños físicos durante el conflicto.

A pesar de las duras condiciones causadas por la guerra, incluida la imposibilidad de acceder a su oficina, la ONG ucraniana Magnolia no dejó de apoyar a los niños y familias desaparecidos. Durante las primeras semanas de la guerra, los operadores del 116 000, escondidos bajo tierra, utilizaron sus teléfonos móviles para seguir recibiendo denuncias y buscando niños desaparecidos, así como para brindar apoyo emocional a los menores de edad y sus familias.

Gracias a la cooperación transfronteriza y al apoyo de Missing Children Europe y su red de organizaciones miembro que gestionan los teléfonos 116 000 en sus respectivos países, varios niños ucranianos que desaparecieron mientras huían hacia la UE han sido encontrados sanos y salvos y han sido reconectados con sus familias. El acceso al Teléfono 116 000 se ha restablecido en Ucrania la semana pasada.

Missing Children Europe pide a los Estados miembros y a la UE que asuman la responsabilidad de garantizar la protección de los derechos de los menores de edad tanto en Ucrania como en la UE para garantizar que todos los niños y niñas se reúnan finalmente de forma segura con sus familias.

«Se necesita invertir en la capacidad de la línea directa 116 000 tanto en Ucrania como en los países vecinos para ayudar a encontrar a todos los niños, niñas y familias que desaparecieron y siguen desaparecidos debido a la guerra. Y se necesita hacer mucho más. La UE y los Estados miembros deben asumir la responsabilidad de los niños en su territorio, desarrollar normas comunes sobre el registro de estos niños en la frontera y en el país de destino, así como garantizar el seguimiento durante el período de protección temporal. Necesitamos una fuerte inversión en cooperación transfronteriza para ayudar a las organizaciones de niños desaparecidos a localizar a los menores no acompañados que huyen de la guerra en Ucrania», declara Aagje Ieven, secretario general de Missing Children Europe.

La red de líneas directas para casos de niños desaparecidos está gestionada por organizaciones nacionales, como ANAR en España, en 32 países de Europa. Los menores de edad y las familias que llaman a la línea directa europea 116 000 para niños desaparecidos reciben apoyo emocional, psicológico, social, legal y administrativo gratuito e inmediato las 24 horas del día, los 7 días de la semana. También se proporciona un contacto central vital y un punto de coordinación para los casos transfronterizos.

Missing Children Europe, en la que se integra la Fundación ANAR, es la federación europea para niños desaparecidos y explotados sexualmente, que representa a 31 organizaciones de 26 países europeos. Proporcionan el vínculo entre la investigación, las políticas y las organizaciones sobre el terreno para proteger a los niños de cualquier tipo de violencia, abuso o negligencia causados ​​por su desaparición.